Общепризнанным в оценке государства является признание сложности этого феномена классового, тем более современного развитого общества. Имеют место трактовки государства как явления географического (страна), порождённого биологическими, демографическими или психологическими факторами; исторического, вызревающего в недрах народного духа, сознания, национальных традиций и нравов; как социального института, осуществляющего либо решение классовых задач, либо приводящего общество к согласию, равновесию, благополучию; как юридического явления, производного от права, персонифицирующего правопорядок, как механизма осуществления власти вместе с чиновниками, аппаратом, материальными атрибутами; наконец, как такой организации политической власти, которая по своим характеристикам отличается от других организаций общества, его политической системы.
Среди наиболее существенных признаков (показателей) государства, учитывая разнообразие оценок, называют следующие:
а) территорию- в пределах государственной границы. Территориальный признак показывает отличие государства от догосударственных общностей людей, объединяющихся кровнородственными связями, имеющими решающий для их жизнеобеспечения характер.
б) население, проживающее в пределах государственной границы и других пространствах распространения юрисдикции, объединённого особым для государства институтом гражданства (подданства). В отличие от неграждан (иностранцев, апатридов), граждане государства обладают полнокровным правовым статусом, наиболее стойкими правовыми связями с государством.
в) публичную политическую власть - отделённый от населения слой людей, которые занимаются управлением на профессиональной основе, Публичная власть имеет место в догосударственном обществе, однако в механизме её осуществления участвует всё население. В государстве публичная власть представлена профессиональными чиновниками, структурно и организационно объединяющимися в аппарат.
Названные признаки (показатели) государства являются генетическими и одновременно конститутивными. Такого рода представления о государстве сложились в конце XIX века в Европе как доминирующие.
г) территориально и структурно государство приобретает юридическое оформление, нормативную легализацию институтов публичной власти, «материализующихся» с использованием юридических средств в форме государства, аппарате, механизме.
д) вооружённая сила как средство обеспечения управления в государстве, а также материальные атрибуты власти: тюрьмы и учреждения принудительного характера.
е) символы государства: герб, флаг, гимн, столица, цвета, т.е. все- то, что идентифицирует государственность.
Это характеризует государство как особого рода организацию Политической власти, объединяющую на определённой территории все- население страны (см. схему III).
Вместе с тем, развитое современное общество представлено множеством других организаций, объединяющих разноплановые интересы слоев и групп населения. Государство качественно отличается от других организаций общества следующими показателями:
1. Государство - это единственная организация, которая официально представляет всё общество. Другие организации представляют корпоративные интересы социальных слоев и групп населения, конфессиональные и др.
2. Всеобъемлемость влияния, обусловленная фактором рождения, получения, приобретения членства (гражданства). Другие организации основаны на добровольном членстве и объединяют не неё население.
3. Наличие аппарата, системы органов, должностных лиц, материальных атрибутов (тюрьмы, учреждения принудительного характера). Другие организации не имеют аппарата, есть только штатные работники, решающие внутриорганизационные вопросы.
4. Способность принимать общеобязательные правила поведения (нормы права) и доводить их до исполнения.
5. Обладание свойством суверенитета: самостоятельностью Независимостью, непрерывностью власти (см. схему III).
Государство, исходя из приведённых характеристик, определяется как суверенная политико-территориальная организация власти (социальный институт), осуществляющая функции управления обществом через обеспечение интересов господствующего меньшинства населения либо большей его части, располагающая в этих целях слоем профессионально подготовленных людей (аппаратом), обеспечивающих реализацию задач классовой диктатуры либо проведения общества к компромиссам,, равновесию и благополучию.
В определении понятия государства, таким образом, высвечивается, с одной стороны, классовая природа этой организации политической власти, поскольку она возникает и развивается в условиях классовых антагонизмов. С другой стороны - как организация и официальный представитель всего общества государство не может не ориентироваться на потребности, обусловленные природой всего общества. Оно всегда выполняет необходимый объём общих дел, в которых сосредоточены не только узкоклассовые интересы, но и общесоциальные: национальные, религиозные, профессиональные, групповые и другие. В одних условиях решение классовых задач имеет приоритетный характер (рабовладельческие, другие эксплуататорские государства), в других развитых гражданских обществах и демократических государствах приоритетными становятся задачи обеспечения прав и свобод граждан, достижения равновесия общества.