В зависимости от соотношения текста и содержания, «буквы» и «духа», нормативного предписания различают буквальное (адекватное), расширительное (распространительное) и ограничительное толкования.
Буквальное толкование - наиболее типичный и часто встречающийся вид толкования, когда «дух» и «буква» закона совпадают, словесное выражение нормативного предписания и его действительный смысл идентичны.
При расширительном толковании действительный смысл и содержание правовой нормы шире, чем ее словесное выражение - например, законодатель часто использует термин «закон» (судьи независимы и подчиняются только закону), но истинный смысл слова «закон» состоит в том, что в этом случае имеются в виду все нормативные правовые акты, а не только акты органов законодательной власти.
Ограничительное толкование применимо в тех случаях, когда действительный смысл нормы права уже, чем ее словесное выражение. Например, в нормативном предписании записано: «Все совершеннолетние дети обязаны содержать нетрудоспособных родителей». Однако не все дети обязаны это делать. От этой обязанности освобождаются нетрудоспособные дети, а также дети, которых родители не содержали и не воспитывали. В данном случае сужается круг субъектов, подпадающих под действие правового предписания. Ограничительно толкуется ответственность за дачу заведомо ложных показаний, поскольку п. 1 ст. 51 Конституции РФ устанавливает ограничения (см. схему XII).