Политическая система общества как сложноструктурное образование характеризуется наличием других негосударственных и, на первый взгляд, неполитических формирований, именуемых общественными организациями. Последние создаются на основе выражения множественности интересов социальных слоев и групп населения ~ экономических, конфессиональных, национальных, профессиональных, спортивных, иных корпоративных, с выражением и удовлетворением которых связаны место и роль в политической системе такого его важного компонента.
Общественная организация - это объединение граждан, деятельность которой направлена на выражение, удовлетворение и защиту своих законных экономических, социальных, конфессионных, исторических (национально-культурных), профессиональных, творческих, спортивных, территориальных и других социально значимых интересов.
Наличие и множественность негосударственных (общественных) организаций обусловлено, прежде всего, конституционным правом на объединение (ст. 30), которое следует рассматривать в контексте иных основных прав и свобод человека и гражданина (ст.ст. 29, 35, 36, 43, 44 и др. Конституции РФ). Порядок формирования и взаимодействия с государством общественных организаций (обществ) определяется федеральными законами «Об общественных объединениях», «О профессиональных союзах», «О свободе совести», Гражданским кодексом РФ и законами о хозяйственных обществах, «Об общих принципах местного самоуправления», соответствующими нормативными документами субъектов федерации.
Законодательная база определяет порядок формирования общественных объединений, объем их полномочий, порядок деятельности и осуществление контроля, В отличие от политических партий, общественные организации неправомочны: выдвигать программы развития общества, конкурировать в избирательных кампаниях, выдвигать из своей среды кандидатов для избрания в Государственную Думу, либо законодательные собрания субъектов федерации. Это с одной стороны. С другой - общественные организации функционируют как институты гражданского общества, аккумулируют и выражают интересы социальных слоев и групп, создают условия для формирования экономической, социальной основ государственности. Государство, в свою очередь, опирается на общественные формирования при выработке государственной политики и государственных решения, ищет поддержки населения при принятии и реализации" законодательства, перекладывает бремя своих забот на институты общества, стремится задействовать творческий потенциал людей. Общественные организации как явление собирательное образуют важное звено в политической системе современного общества, несущее значительную нагрузку в сбалансировании соотношения общество - государство, обеспечивающее достижение согласия, равновесия и благополучия общества.