Столицу русского государства Пестель предложил перенести в Нижний Новгород,
который он рассматривал как географический центр России и колыбель русской вольницы.
Сословные привилегии, титулы и звания уничтожаются, и все признаются российскими гражданами. «Все нынешние сословия уничтожаются и сливаются в одно Сословие гражданское...» Всем гражданам предоставляются равные гражданские и политические права: все равны перед законом и судом, никому не будут дароваться никакие привилегии. Гибельный обычай даровать привилегии некоторым людям будет совершенно уничтожен. При определении вида занятий и предоставлении должностей во внимание принимаются только личные способности граждан, которые могут быть обнаружены «во всех сословиях». Статус гражданина в государстве определяется законами. Все законы подразделяются на «заветные» и «все прочие». Первые требуют всероссийского обсуждения, вторые принимаются в общем порядке, предусмотренном Конституцией.
Целью законодательства Пестель считал обеспечение «коренных естественных свойств человеческой природы» и общественного блага. Законы, соответствующие этой цели, он называл справедливыми. Вместе с тем «законы должны быть существенны, т. е. ответствовать в полной мере... коренным свойствам и истинной сущности предметов, для которых они издаются». «Законы должны быть основательны, т. е. сделаны не по прихотям или мгновенному влечению, но по надлежащему, беспристрастному соображению всех польз... » Поэтому «весьма полезно при издании каждого закона» снабжать его предисловием, содержащим соображения, побудившие к его изданию. Текст законов должен быть прост и ясен и в их содержание включается не более одного предмета, чтобы «каждый гражданин мог их легко понимать и свои поступки с ними без дальнейших затруднений соображать». От ясности изложения законов зависит и качество работы судей.
Автор «Русской правды» считал необходимым составить для России новый Свод законов — Государственное Уложение. В этом издании предусматривались три части: Государственный Устав (законы, касающиеся образования правительства и общественного состояния граждан); Государственный Наказ («правила действий Правительства по всем отраслям и Степеням правления»); Государственный Судебник (правила, предусматривающие «деяния и поступки Народа и Частных Лиц»),
Поскольку Государственный Судебник содержит законы Гражданские и Уголовные, то все они касаются не только частных лиц, но и «всех чиновников Правительства». По этому Судебнику все судьи государства «делают свои решения, произносят свои приговоры и соображают свои определения».
Преступление Пестель определяет как намеренное нарушение закона. Наказания предусмотрены «одинаковые для всех сословий и состояний...», они наступают неизбежно и «возможно скорее после преступления». Но законы должны быть милосердны, а «судьи непреклонны и справедливы». Жестокость в наказаниях скорее вредна, нежели полезна, ибо она «унижает народную нравственность».
В «Русской правде» уделяется большое внимание обоснованию необходимости введения общедемократических прав и свобод: неприкосновенности личности, равноправия, свободы совести, слова, собраний и т. д. Однако православию оказывалось государственное покровительство, а создание партий вообще запрещалось из опасения разрушения единства народа и нового общественного порядка.
Средством достижения предполагаемых преобразований Пестель считал военно-революционный переворот с немедленной ликвидацией монархии и физическим уничтожением членов царской фамилии в целях предотвращения реставрации монархии.
Проведение всех необходимых для установления «нового строя» мероприятий поручается Временному Верховному правлению во главе с диктатором. Такое временное правление учреждается сроком на десять—пятнадцать лет. Пестель полагал, что установление конституционного режима станет возможным только тогда, когда нынешние порядки не только прекратят свое существование, но и воспоминание о них изгладится из народной памяти.
Временное правление должно было опубликовать «Русскую правду» в качестве наказа для деятельности революционного правительства, которому надлежит соединить в своих руках «все отрасли власти» в целях предотвращения внутренних раздоров, а затем принять меры к ликвидации царской фамилии и объявить об отмене крепостного права, после чего приступить к дележу земли и подготовке страны к введению республиканского правления на основе конституции.
Проект организации и деятельности Временного правления во многом напоминает известную схему М. Робеспьера, представленную последним Конвенту в знаменитой речи «О принципах революционного правления» (1793). Как и у Робеспьера, в проекте Пестеля речь идет об установлении на длительный срок революционной диктатуры, практически не связанной в своих действиях законами.