Исследователи, изучавшие наркопанику в США в конце 1980-х - начале 1990-х годов,
пришли к выводу о том, что проблема наркомании является своеобразным «козлом отпущения», позволяющим отвлечь внимание общественности от более значимых проблем: экономического неравенства, несправедливости, недостатка значимых структурных возможностей для молодежи. «Апеллирование к проблеме наркомании, - писали Левин и Рейнарман, - позволяет консервативным политикам демонстрировать свою приверженность политике «закона и порядка»; это также позволяет им демонстрировать заботу о социальных проблемах без особых затрат со своей стороны в деле помощи людям». Они также показали, что конструирование наркомании как главной проблемы конца 1980-х в США служило политическим целям людей, находящихся у власти.
Привлечение российскими политиками внимания общественности к проблеме наркомании в том числе могло быть связано с выборами в Государственную думу и Совет Федерации в декабре 1999 г., когда представители политических элит использовали проблему наркомании для придания своим предвыборным кампаниям большей значимости и актуальности в глазах избирателей. «Политические партии тоже используют эту проблему в своих предвыборных целях в большей степени, нежели в серьезном решении этой проблемы», - было заявлено на парламентских слушаниях «Наркомания в России среди детей и молодежи», состоявшихся 3 ноября 1998 г. в Государственной думе18. Дело в том, что заниматься финансированием программ лечения и реабилитации, а также вводить этот пункт в лозунги предвыборных кампаний политически невыгодно, так как публика, на которую эти программы и лозунги нацелены, мало что может дать политикам в избирательном плане. Большая же часть избирателей желает услышать от кандидата о намерениях жестко бороться с этой проблемой. Таким образом, именно возможность использования проблемы наркомании и наркотизма в целях «зарабатывания очков» делает политиков столь чувствительными к данной проблеме. В результате их активность и усилия по привлечению внимания к этому вопросу не всегда соответствуют размерам проблемы и способны привести к возникновению наркопаники. Далее попытаемся рассмотреть, в какой степени медицинские антинаркотические акторы, правоохранительные структуры и представители социальных наук используют ту же стратегию в конструировании наркопаники.