Некоммерческие правозащитные организации призваны решать следующие задачи.
1) Способствовать изменению массового сознания молодежи, его переориентации с приоритета ценностей власти (силы) на приоритет ценностей равенства перед законом.
2) Стимулировать отказ власти от приоритета директивных методов управления к совершенствованию законотворчества и разделению функций государственных властных и правовых институтов.
3) Способствовать отказу организаций и граждан от неформальных, противоречащих правовым нормам методов разрешения споров и обращению к помощи суда.
4) Приучать подрастающее поколение к правовым взаимоотношениям с государством в форме осознания им важности соблюдения прав человека.
5) Формировать приоритет правовых ценностей во взаимоотношениях между гражданами, что исключительно важно в условиях, когда в России развивается частная собственность и увеличивается количество имущественных споров.
6) Способствовать зарождению взаимной правовой ответственности молодого поколения за сохранение среды обитания, тесно переплетая правовое просвещение с формированием экологической культуры.
Создавая благоприятную правовую среду в государстве, НКО формируют у молодежи чувство социальной защищенности, уверенности в завтрашнем дне, чувство гражданской ответственности, ибо осознание широких прав есть предпосылка осознания гражданских обязательств.
Решать эти задачи административными методами невозможно. В сегодняшней России они могут быть решены только путем включения широких масс в правовые формы защиты своих интересов через общественные инициативные объединения. Правовые инициативы НКО в этом смысле могут рассматриваться в качестве ключевых по реформированию всего общественного устройства, так как ценности правовой деятельности общества превалируют над политикой.
Массовое образование НКО в ответ на возросшую потребность населения России в правовой защите в условиях экономического и общественно-политического кризиса, ознаменовано двумя модальными периодами: 1991-1993 годы, в течение которых было образовано 29%, и 1996-1997 годы, в течение которых было образовано 29,1% действовавших в России НКО. Первый - это период экономического кризиса, вызванного распадом СССР и началом коренной реформы производственных отношений в России, второй - начало распада финансовых пирамид и глубокого финансового кризиса в стране. В эти периоды потребность населения в правовой защите обозначилась с особой остротой.
Наиболее многочисленными были правозащитные НКО, а также реализующие многоплановые правовые инициативы. Это естественно в условиях общества, перенасыщенного конфликтными ситуациями. В России к середине 2000-х годов насчитывалось более 2500 самостоятельных (обладающих или не обладающих отделениями, сетью филиалов) некоммерческих общественных организаций, занимавшихся правовой защитой и правовым просвещением различных групп населения либо реализующих иные правовые программы (инициативы).